Cómo cuidarse en esta temporada de influenza: hábitos sencillos para protegerse
La temporada de influenza suele llegar al Cabo del Este al mismo tiempo que los visitantes de invierno. Entre reuniones familiares, eventos comunitarios y viajes por aeropuertos concurridos, un virus tiene muchas oportunidades de circular en una comunidad pequeña como Los Barriles.
La buena noticia es que unos cuantos hábitos cotidianos reducen de manera real el riesgo de contagiarse de influenza o de transmitirla. En este artículo explicamos cómo se propaga el virus, qué ayuda a prevenirlo, cómo cuidarse en casa si se enferma y cuándo es momento de acudir al médico.
Cómo se contagia la influenza
La influenza es una infección respiratoria viral. Se transmite principalmente a través de pequeñas gotitas que salen al toser, estornudar o hablar. Esas gotitas pueden llegar a la boca o la nariz de alguien cercano, o quedar en manos y superficies que otras personas tocan antes de llevarse las manos a la cara.
Dos características hacen que la influenza sea difícil de contener:
Se puede contagiar antes de sentir síntomas. Una persona puede transmitir el virus desde un día antes de empezar a sentirse mal.
Se propaga con facilidad en espacios cerrados. Los lugares concurridos y con poca ventilación facilitan el contagio de persona a persona.
La mayoría de los contagios de influenza ocurren por contacto cercano con alguien que ya tiene el virus, muchas veces antes de que cualquiera de las dos personas lo note.
¿Es un resfriado común o influenza?
Ambos son padecimientos respiratorios y ambos son frecuentes en invierno. Sin embargo, la influenza suele aparecer de golpe y con síntomas más intensos.
El COVID-19 puede verse muy parecido a ambos, y los síntomas por sí solos no permiten distinguir con certeza de qué infección se trata. Si saberlo es importante para su tratamiento o para proteger a quienes lo rodean, una prueba es la única forma de confirmarlo. Nuestra clínica ofrece pruebas rápidas de detección de influenza para que pueda tener un resultado el mismo día.
Si tiene dudas sobre lo que presenta, ese ya es un buen motivo para consultar a un médico, sobre todo si pertenece a un grupo de mayor riesgo (ver más abajo).
Hábitos que reducen el riesgo
Ninguna de estas medidas es complicada. Funcionan mejor cuando forman parte de la rutina diaria, y no solo cuando ya nos enteramos de que algún amigo o vecino está enfermo.
Lávese las manos con frecuencia. Use agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente antes de comer, después de ir al baño y al regresar de lugares públicos. Cuando no tenga agua y jabón a la mano, utilice gel antibacterial con al menos 60% de alcohol.
Evite tocarse la cara. El virus entra al organismo por los ojos, la nariz y la boca. Llevarse las manos sin lavar al rostro es una de las vías de contagio más comunes.
Cúbrase al toser o estornudar con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo, nunca con la mano. Tire el pañuelo a la basura y lávese las manos enseguida.
Mantenga distancia de quienes estén enfermos. Si usted tiene síntomas, quédese en casa. Ir a una reunión "solo un ratito" es la forma en que un caso se convierte en diez.
Limpie las superficies que se tocan con frecuencia, como manijas de puertas, teléfonos celulares y cubiertas de cocina, especialmente si hay alguien enfermo en casa.
Cuide su salud general. Dormir lo suficiente, mantener comidas regulares, hidratarse bien y hacer actividad física moderada ayudan a que su sistema inmunológico responda mejor, sobre todo en semanas de viajes y visitas.
Póngase la vacuna contra la influenza. Las autoridades de salud recomiendan la vacunación anual para la mayoría de las personas. La campaña pública de vacunación de esta temporada corre del 12 de octubre de 2026 al 2 de abril de 2027, y las vacunas están disponibles en el Centro de Salud de Los Barriles. Si no está seguro de si la vacuna es adecuada para usted, consúltelo con su médico.
Qué hacer si se enferma
En la mayoría de los adultos sin otros problemas de salud, la influenza es molesta pero cede en alrededor de una semana. Estos cuidados básicos ayudan a sobrellevar esos días:
Descanse. Su cuerpo está combatiendo una infección. Forzarse a seguir con el ritmo habitual suele alargar la recuperación y contagiar a más personas.
Tome abundantes líquidos. El agua natural, los caldos y el té ayudan a reponer lo que se pierde por la fiebre y el sudor.
Controle la fiebre y el malestar con medicamentos de venta libre siguiendo las indicaciones de la etiqueta. Consulte con un médico o farmacéutico si tiene dudas sobre qué puede tomar junto con sus medicamentos habituales. No dé aspirina a niños ni adolescentes con síntomas de influenza; pregunte al médico o farmacéutico por una alternativa segura.
Quédese en casa hasta sentirse mejor. Espere a que sus síntomas mejoren en general y a llevar al menos un día completo sin fiebre sin necesidad de usar medicamentos para bajarla.
Observe cómo evolucionan sus síntomas. Anote cuándo empezaron y si van mejorando o empeorando; esa información será muy útil si llega a necesitar consulta médica.
Cuándo acudir al médico
La mayoría de los casos no requieren acudir a la clínica. Algunos sí, y unos pocos necesitan atención inmediata.
Busque atención de urgencia de inmediato
Llame a nuestro médico de guardia o al 911 si usted o alguien a su cuidado presenta:
Dificultad para respirar o falta de aire
Dolor o presión en el pecho
Confusión, somnolencia inusual o dificultad para despertar
Labios o rostro con tono azulado
Agende una consulta o envíenos un mensaje
Comuníquese con la clínica si nota:
Fiebre que dura más de unos días, o que mejora y vuelve a aparecer
Señales de deshidratación, como orinar muy poco, mareo al ponerse de pie o incapacidad para retener líquidos
Síntomas que empeoran en lugar de mejorar después de varios días
Algunas personas tienen mayor riesgo de complicaciones y no deben esperar a que aparezcan señales de alarma para pedir orientación médica. Esto incluye a:
Adultos mayores
Personas con enfermedades crónicas, como problemas del corazón, diabetes o padecimientos pulmonares
Mujeres embarazadas
Niños pequeños
Si esto aplica para usted o para alguien bajo su cuidado, llame pronto. Los medicamentos antivirales contra la influenza funcionan mejor cuando se inician dentro de los primeros dos días de síntomas, y un médico puede indicarle si son adecuados en su caso.
Ante la duda, llame. Una llamada breve con el médico es mucho más sencilla que atender una complicación que pudo haberse detectado a tiempo.
Para visitantes y residentes de temporada
Si está pasando el invierno en el Cabo del Este, tenga presentes estos puntos prácticos:
Lleve una lista de sus medicamentos habituales y alergias, para que el médico pueda conocer su historial completo con rapidez.
Ubique su clínica más cercana antes de necesitarla. Estamos en Plaza Libertad, en Los Barriles, y nuestro equipo atiende en español y en inglés.
Revise su seguro médico con anticipación. Si cuenta con seguro de viaje o internacional, confirme qué comprobantes le pedirá su aseguradora para una consulta en el extranjero.
Cómo puede ayudarle nuestra clínica
Nuestro equipo de medicina general atiende a pacientes con síntomas de tipo gripal, incluidas personas con enfermedades crónicas que requieren un seguimiento más cercano durante una infección. Contamos con pruebas rápidas de influenza en el sitio, nuestro laboratorio apoya el diagnóstico cuando se necesitan estudios adicionales y ofrecemos visitas a domicilio para quienes no pueden trasladarse con facilidad a la clínica.
El horario de atención de la clínica es de lunes a viernes de 8:00 a 17:00 y sábados de 8:00 a 14:00. Fuera de ese horario, puede comunicarse por teléfono las 24 horas con un médico de guardia para urgencias. Tenga en cuenta que las instalaciones no cuentan con personal presencial durante la noche.
¿No se siente bien?
Acuda en persona o envíenos un mensaje por WhatsApp. Si tiene una urgencia fuera del horario de atención, llame al médico de guardia al mismo número. En caso de una emergencia que ponga en riesgo la vida, llame al 911.
WhatsApp y línea médica de guardia 24/7: +52 (624) 160-1997
La información de este artículo es únicamente de carácter general y no sustituye una valoración médica individual.
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